Barn på reise.

De viktigste vaksinene, DTP, Hib-polio, Hepatitt B, rotavirus, pneumokokk og MMR har barna allerede, dersom foreldrene ikke har nektet vaksinering. Det er vanligvis ikke nødvendig å fremskynde barnevaksinasjonsprogrammet. For barn over ett år er det ved korttidsopphold bare hepatitt A og eventuelt gulfeber som er aktuelt, ved langtidsopphold kan det være aktuelt med BCG, hepatitt B (om de ikke har fått vaksinen allerede), tyfoidfeber, rabies, japansk encefalitt og meningokokkvaksine. Når det gjelder de minste barna bør det overveies å ta rotavirusvaksine, som kan tas fra 6-24 ukers alder. Rotavirus er ansvarlig for over en tredjedel av alle dødsfall på grunn av diaré hos barn i fattige land. Malariamedisiner er like viktig for barn og voksne. Det er også viktig å forebygge myggstikk. Trafikkulykker er viktigste dødsårsak på feriereiser. Regn ikke med at barneseter og refleks er tilgjengelig.

Små barn (under 4 år)

Den største faren er akutt diaré, så det er ekstremt viktig å praktisere god mat-, vann- og håndhygiene. Barn skal ikke ha stoppende midler, væsketapet skal erstattes med sukker-salt-løsning (GEM, oral rehydration solution, ORS). Cola er ikke en god rehydreringsvæske. Morsmelk er den beste ORS, og den beste måten å forebygge akutt diaré på. Barn plages mer av varmen enn voksne. De må derfor få lov til å drikke rikelig. De er lett utsatt for småskader og dermed sårinfeksjoner, så man må ha med plaster og væske til å rense sår med, for eksempel klorhexidin. Huden er mer utsatt for solforbrenning enn hos voksne: la ikke barna gå lenge i tropesolen uten langermet badetøy. Før opphold i områder hvor hepatitt A forekommer bør alle barn over ett år ha hepatitt A vaksine, for å unngå at de sprer smitten når de kommer hjem til Norge.

Barn skriker ofte på fly, både på grunn av dårlig søvn (støy, vibrasjon, tidsforskyvning), og trykkforholdene i ørene. Amming under avgang og landing kan hjelpe. Det finnes ingen absolutt nedre aldersgrense for å fly.

Dersom barnet skulle bli alvorlig sykt er man ikke alltid garantert at det er en god pediatrisk avdeling i nærheten. Sørg for å ha en god reiseforsikring. Forsikringsselskapet kan hjelpe til med å finne ut hvilke sykehus som er best.

Man kan spørre seg om hensikten med å ha med seg svært små barn på ferie til eksotiske reisemål. I alle fall gjelder det å velge reisemål hvor det ikke forekommer malaria, med rolige politiske forhold og med et brukbart helsevesen. Eksempler på slike land er Thailand, Seychellene, Mauritius og Spania (Kanariøyene).

Mitt klare råd er å vente med de mer eksotiske reisemålene til det minste barnet har fylt minst fem år.  Før det er en skogstur eller en dag på standen med foreldrene, eller kanskje en tur til Danmark mer enn stort nok ferieopplegg.  Men når ungene først er store nok, må det også sies at det er svært kontaktskapende med barn på reiser. Vi må skille mellom korte feriereiser og langtidsopphold, for eksempel i arbeidsøyemed.  Å få bo noen år i tropene som småbarnsfamilie er et privilegium.

Større barn

Spesielt i byer: Ha klare rutiner for å finne hverandre.  Gi barna beskjed om at om de ikke kan se Mor eller Far må de ikke løpe for å prøve å finne dem igjen, men stå stille og vente til en av foreldrene kommer tilbake.  Og selvfølgelig: bli ikke med fremmede, og skrik på hjelp hvis noen prøver å ta dem med seg. Om barnet har med egen mobiltelefon er det lettere. Armbånd med foreldrenes telefonnummer kan være til veldig god hjelp.

Hold avstand til aper, hunder og katter. Vi har ikke som rutine å rabiesvaksinere alle turister. Det er sjelden turister får rabies, men et hundebitt, med påfølgende legebesøk, rabies immunglobuiln og vaksinering dag 0, 3, 7 og 14 er mer enn nok til å ødelegge ferien for hele familien. Noen ganger må man reise langt for å få tak i rabies immunglobulin som må gis etter gjennomtrengende hundebitt.

Snorkling og dykking er det morsomste man kan gjøre i tropene. La aldri et barn snorkle alene, på grunn av drukningsfaren. Nesten alt man ser i korallrevene har enten tenner, pigger, gift eller skarpe kanter man kan rive seg opp og få infeksjoner av.  ”Bare se, men ikke røre” gjelder mer i korallrevene enn noe annet sted. Konussnegler er vakre, men har en giftbrodd som gjør dem like farlige å ta opp som slanger. La ikke barna gå inn i vegetasjonen, spesielt ikke barbent, det er stor risiko for å få hakeorm, om man går barbent i tropene. 

Slanger biter sjelden turister, men risikoen er der. Det er barn og fulle voksne som lettest blir bitt. Fulle voksne med barn på reise er for øvrig det verste som finnes.