Helseproblemer ved pilgrimsreiser til Mekka

Ca to millioner muslimer drar hvert år på Hajj.

En så stor ansamling av mennesker under enkle forhold medfører visse helseproblemer.

Andre luft- og dråpebårne sykdommer

Svært mange av deltagerne får akutt bronkitt, og influensa- og pneumokokkvaksine bør tas av alle eldre og de med luftveisplager. Det er også en viss risiko for tuberkulosesmitte. Mange anbefaler å bruke munnbind når man er i de store folkemassene.

Mat- og vannbårne sykdommer

De fleste som reiser på Hajj er vokst opp i områder hvor det er stor sannsynlighet for at man er naturlig immun mot hepatitt A. De som er vokst opp i Norge bør sørge for å få hepatitt A vaksine før avreise.

Blodbårne sykdommer

Barbering av hodet inngår som en del av seremoniene, ofte med barberkniver som brukes på flere personer. Dette gir risiko for hepatitt B og C, og i prinsippet også for HIV. Helsemyndighetene i Saudi Arabia arbeider for tiden med å få barbererne til å barbere i tråd med hygienisk forsvarlig standard. Hepatitt B lar seg forebygge med vaksinering.

Fysiske helserisikoer

Dagtemperaturen i Saudi Arabia kan komme opp i 55 grader celcius, og når strålevarmen fra solen kommer i tillegg er det stor risiko for heteslag. Det er også en risiko for solbrenthet, særlig hos menn, som må ha overkroppen blottet. Da parfyme er forbudt under Hajj, må man bruke parfymefri solkrem.

Det er også sett forbrenninger på føttene fordi pilgrimmene må gå barfotet i de hellige områdene.
Slakting av lam inngår også i ritualene, og når det blir utført av ukyndige gir det en betydelig risiko for skader på hendene.

En betydelig risiko er faren for å bli klemt av trykket en stor folkemasse kan utøve, i verste fall kan man bli tråkket i hjel.

Vaksiner før reisen

Det er obligatorisk å være vaksinert mot Covid 19 (to doser), og meningokokk ACWY (Nimenrix eller Menveo) om det har gått mer enn fem år siden siste dose. Det anbefales å ha oppdaterte vaksiner mot difteri, stivkrampe, kikhoste og polio. Om man ikke er BCG-vaksinert (mot tuberkulose) som barn bør man ta den. Det anbefales også å ha gyldige vaksiner mot Hepatitt A og B.  Eldre (>65 år) og folk med lungeplager bør ha influensa- og pneumokokkvaksine.

Personer med alvorlige helseproblemer er fritatt fra kravet om å dra på Hajj.